Un vrai inédit des Specials

Depuis une pseudo reformation des Specials, on parle beaucoup d'eux. On salut un "3e album" après "Specials", "More Specials"... voici "Specials Encore". Un très bon album. C'est mal connaître l'histoire d'un groupe qui a connu plus d'une mutation. D'abord les "Specials Aka" a qui on doit l'hymne "Free Nelson Mandela" et le très stylé "In the studio", puis une synthèse de The English Beat et des Specials : the Special Beat. Ici, peu d'albums enregistrés à part quelques lives au Japon et de superbes démos. Viens le temps du come-back avec 3 albums sur le mythique label Trojan dont un avec le pionnier Desmond Dekker. Du lourd. Puis enfin, un album plutôt sympatoch' "Guilty Til Innocent". A l'occasion de la réédition des deux premiers albums, un retour d'intérêt pour cette formation, unique et multi-raciale. Là, le génial Terry Hall est revenu (peut-être pour enfin gagner sa vie), ainsi que quelques uns des membres originaux. Pourtant au même moment, d'autres membres se sont barrés. Difficile à suivre. En direct de ma collection, voici un vrai inédit du groupe soit le dub du morceau "Why" extrait de "More Specials". By the way, j'ai acheté leur premier à sa sortie, depuis je suis fan... De toutes les versions du groupe !
-

Les Specials et Rico Rodriguez

Un des tubes fondateurs des Specials "A message to you Rudy" est l'œuvre de Dandy Livingstone et date de 1967. Sur cet enregistrement original joue une autre légende du ska, le tromboniste Rico Rodriguez. C'est donc tout naturellement que les Specials l'invitent sur leur propre enregistrement et à les suivre en tournée. Ils iront même jusqu'à le signer sur leur label, lui aussi fondateur, "2 Tone Records". Sur ce label Rico enregistre 2 albums : That man is forward (1981) et Jama Rico (1982). Bref, j'imagine que les Specials lorsqu'ils partent en tournée avec cette légende décident d'inclure dans leur set ce morceau du répertoire de Rico : "Man From Wareika". Ce tître est également le tître du premier album solo de Rico Rodriguez enregistré en 1976 pour Island. D'où cette captation live des Specials à New-York en Mars 1980.  Je ne pense pas que les Specials est réalisé  leur propre version studio de ce tître. Rico est mort en 2015 et a été connu du grand public anglais grâce à sa participation au show de Jools Holland. Il existe une vidéo où le grand orchestre de Jools Holland accompagne Prince Buster et notre homme Rico prend le solo."Man From Wareika", encore une rareté des Specials !
-

Bye Bye Terry

La disparition récente de Terry Hall m'a beaucoup affecté. Il était un des frontman historique des Specials et, en tout cas, un élément clé du groupe de Coventry. Sans lui, la formation ne sonnait pas de la même façon. Bref, à l'écoute de sa discographie solo et de ses autres groupes, on se rend compte d'un talent singulier et différent. Il me manquera comme les Specials qui reste - toutes catégories confondues - mon groupe préféré. Voici une rareté live des Specials puisqu'il s'agit d'une cover du tube de Frankie Ford originellement écrit par Huey "Piano" Smith. Un bout du son de la Nouvelle Orléans adapté en ska. Les Specials en ont fait juste une démo et la chanson n'est jamais sortie officiellement.

Le retour des Specials

Le 27 Septembre 2011, les Specials jouent à L'Olympia à Paris. Un concert que j'attends depuis... euh... l'achat de leur premier album en 1979. Plus de 30 ans d'attente donc et hop, le groupe black and white est de retour, presque sans une ride (non j'rigole !). Sans Jerry Dammers mais avec Terry Hall ! Un Terry Hall un poil cynique sur scène. Il semble être là presque à contre-cœur. On se dit que ses multiples formations post-Specials ne lui ont pas apporté le succès qu'il attendait et méritait légitimement. Il est peut-être temps de trouver l'apaisement et de pouvoir payer ses impôts. Terry est un poil bouffi mais il chante avec une vraie intensité. Bref, pour moi, c'est le bonheur des retrouvailles.

-

Le guitariste des Specials

On connaît ma passion pour les Specials, premier groupe ska/punk et fer de lance de 2 Tone Records. Son guitariste historique, Roddy Radiation a fait plusieurs tentatives en solo. A la base, Roddy était plutôt rockabilly et son amour pour le genre l'a poussé à essayer de créer une fusion rockab'/ska qui pourrait être une bonne idée. Sur le papier. En réalité, cette fusion est assez étrange. Dans ce "Tears In My Beer", on ne sent pas vraiment cette inspiration red neck sudiste du guitariste de Coventry... C'est peut-être mieux ainsi.

3e et dernière démo des Specials

J'ai publié précédemment une version du dub de ce tître des Specials. Voici la version avec chant de cette chanson dont on trouve la version définitive sur la face B de leur hit single "Ghost Town". Un cadeau pour tous les fans avec un passage "toasté" que je trouve vraiment excellent.
-

Encore une rareté des Specials

Grand fan des Specials, je suis toujours en quête de raretés enregistrées par le groupe.  Vous pourrez écouter ici-même ce que j'ai déjà publié. En voici une qui est à ranger aux côtés du "Man From Wareika" présent sur ce blog. Là encore, il s'agit d'un morceau de Rico Rodriguez originellement sorti sur un de ses albums 2 Tone ("The Man Is Forward"). Le tromboniste qui accompagnait le groupe en tournée (et qui est présent sur leur tube "A Message To You Rudie") devait avoir le droit de jouer un de ses morceaux. Histoire de faire aussi la promo de son album. Là, il s'agit de "Chang Kai Shek". Nous sommes à Philaldelphie, aux USA, le 22 Août 1981.

96 Larmes

En direct de ma collection, voici "96 Tears" une démo inédite des Specials. Il s'agit bien sûr, d'une reprise du groupe tex-mex : Question Mark & The Mysterians. Etonnant comme adaptation même si le traitement n'est pas sans rappeler certains morceaux de leur 2e album : More Specials (notamment, la boite à rythmes). Cette maquette daterait de 1981.
-

The English Beat

Quand sort en 1980 le premier LP de The Beat c'et presque la même "claque" que pour le premier long des Specials. Cet été-là, je suis aux USA et impossible de trouver chez  Rhino Records cet album magnifiquement graphique avec ces aplats violets, noir et blanc. Normal pour ne pas confondre avec le Paul Collins' Beat, le groupe a du se faire rebaptiser The English Beat. Bref, ce premier album reste un passage obligé pour tous les fans de ska, le sax magique du vétéran Saxa y est sans doute pour beaucoup. Si ce premier album est un coup de maître, mon cœur va à leur 3e album, un mélange plus sophistiqué et original dont est extrait ce "Spar Wid Me" qui sonne comme un classique seventies du reggae (dont je suis un grand amateur).

The Tourists

À la fin des seventies, mon copain Philippe et moi-même partons à Pâques, à Margate, histoire de parfaire notre pratique de l'anglais. Entre les bastons de punks et de teddy-boys,  pas loin des casinos, nous avons droit à une discothèque rien que pour nous, les ados étrangers, tenue par l'un des organisteurs de ces échanges linguistiques. Donc, tous les soirs nous essayons "d'emballer" au son de Rod Stewart... Mais ce ne sont que des tentatives. L'après-midi parfois, le dj en question nous fait découvrir quelques nouveautés qui viennent de sortir. Comme Walter Egan, Tanya Tucker et les Tourists qui "sonnent" immédiatement à nos oreilles. Normal, ils reprennent "I Only Want To Be With You" un classique de Dusty Springfield que nous connaissons bien via nos Surfs nationaux. Les Tourists ne sont pas connus en France et le resteront (pas connus). Mon copain Phil et moi-même adorons les oldies et le rockabilly. Et donc, en cette glorieuse année 1979, j'achète chez un disquaire du coin l'album de Johnny Burnette et le rock and roll Trio ainsi que l'ep live des Specials et d'autres choses comme ce hit single des Tourists. Je ne sais pas encore que la chanteuse Annie Lennox et le guitariste Dave Stewart formeront quelques années plus tard Eurythmics. Mais je garde, en souvenir de ces années-là, les Tourists dans mon cœur !

Joe Jackson versus Toots And The Maytals

J'ai publié, il y a une éternité, une version live de "The Harder They Come" de Jimmy Cliff que l'on pourra écouter ici-même. Cette fois-ci Joe Jackson s'attaque à "Pressure Drop" de Toots lors d'un concert en 1979 (aussi) à San Francisco. Je connaissais la cover des Clash ou des Specials... Je ne connaissais pas cette version !

Inspiral Carpets s'attaque à Question Mark

Une reprise de "96 Tears"de Question Mark & The Mysterians est toujours une bonne idée. J'ai déjà publié celle des Specials, voici celle des Inspiral Carpets. Ce groupe se caractérise par ses sons de Farfisa en provenance des mid-sixties pré psychédéliques. Rien  de vraiment inédit puisqu'ils incluront ce standard garage dans leur "Plane Crash" de 1988. Là, il s'agit d'une version démo datant de 1987 !

Un message pour toi !

Voici une très jolie adaptation du classique ska "A message to you, Rudy". Bien sûr, on connaît la version des Specials (avec au trombone le grand Rico Rodriguez) mais il me faut citer son auteur et "originator" Dandy Livingstone (feat. aussi Rico). Cette chanson me rappelle plus particulièrement les soirées chez Antoine... Soirées qui étaient l'occasion de chanter tous en chœur (et si possible à tue-tête). On reprenait toujours cette chanson (suivi de "La Bamba"). J'en garde un très joli souvenir et ce classique me rappelle cette époque plutôt heureuse ! La photo qui illustre la vidéo est l'œuvre de Bertrand Stark...
-